El término motivar tiene su origen en la palabra latina "motus" que significa movimiento y referido al hombre, agitación del espíritu y sacudida. Cuando hablamos de motivación nos encontramos con varios términos muy semejantes. Es oportuno que distingamos entre necesidades y motivos. Las necesidades son carencias del organismo producto de ciertos estados de privación. Los motivos son aspectos de carácter ambiental o cognitivo que dirigen la conducta.